Daha İyi Bir Gelecek İnşa Etmek: Farah Arabe ile Röportaj

Yarınların temellerinin bugünün deneyimleri üzerine kurulduğu küresel kalkınma dünyasında, Farah Arabe, erken çocukluk ilişkilerinin dönüştürücü gücünün tutkulu bir savunucusu olarak öne çıkıyor. Ekonomi politikası, strateji danışmanlığı ve küresel kalkınma programları alanlarında on yılı aşkın bir deneyime sahip olan Farah, kariyerini en şekillendirici yıllara odaklanarak sürdürülebilir bir gelecek yaratmaya adamıştır.

Beş yıllık bir kariyer molası verip tam zamanlı ebeveynliğe odaklandıktan sonra, Farah profesyonel alana yenilenmiş bir enerjiyle geri döndü ve 2019'da itotheN'i kurdu. New York merkezli bu danışmanlık firması, erken çocukluk gelişiminin potansiyelini kullanarak küresel ölçekte anlamlı değişiklikler yapmayı hedefliyor. Aileler, okullar, özel sektör kuruluşları, hükümetler ve sivil toplum örgütleriyle birlikte çalışan Farah, dayanıklılığı artıran, sağlığı iyileştiren, akademik başarıyı artıran ve ekonomik verimliliği artıran olumlu çocukluk deneyimlerini teşvik ediyor. Çalışmaları, eşitliği ve sorumlu vatandaşlığı savunarak daha müreffeh ve uyumlu toplumların temelini atmaktadır.

Bu özel röportajda, Farah Arabe, erken çocukluk gelişiminin daha iyi bir dünya inşa etmedeki hayati rolünü ve Harvard Kennedy School Kadınlar Ağı’nın Yönetim Kurulu Eş Başkanı olarak üstlendiği rolü bizlerle paylaşıyor.

‍

Başlangıç olarak, sizi tanımak adına neler bilmeliyiz? Okuyucularımızın özellikle farkında olmasını istediğiniz temel özellikler nelerdir?

Benim adım Farah Arabe ve her şeyden önce, 11 ve 7 yaşlarında iki harika çocuğun şanslı, tam zamanlı annesiyim. Aslen Perulu, Filistin ve Fransız kökenliyim ve üniversite için bir genç olarak Amerika Birleşik Devletleri'ne göç ettim. Beklendiği gibi, en büyük öğrenim sınıf dışında gerçekleşti; keşif, kendini tanıma, zorlukları başarıya dönüştürme ve ders çıkarma yolculuğuyla.

Profesyonel anlamda, çok kültürlü bir geçmişe sahip biri olarak ve dünyadaki refahın dengesiz dağılımı beni rahatsız ettiğinden, kendimi uluslararası kalkınmaya adama gereği hissettim. Mühendislik ve ekonomi eğitimimi küresel bir bakış açısıyla birleştirerek, politika araştırmaları, strateji danışmanlığı ve küresel kalkınma programlarında anlamlı bir şekilde çalıştım. Çok taraflı kurumlar, danışmanlık firmaları ve çeşitli kar amacı gütmeyen kuruluşlar aracılığıyla yaptığım çalışmalarla insanların hayatında fark yarattım. Bu, kariyerimin oldukça tatmin edici ve başarılı bir dönemiydi.

Bugün, erken çocukluk ortamlarının ve ilişkilerinin sürdürülebilir küresel değişim için dönüştürücü potansiyeline inanmış bir savunucuyum. Şu anda odak noktam, küresel politika yapma anlatılarını ve teşviklerini, insan bağlantısına dayalı bir refah vizyonu lehine etkilemek için çalışmak.

itotheN'in kuruluşu ve yaptığınız çalışmalar hakkında daha fazla bilgi verebilir misiniz? 

2013 yılında ilk çocuğumu dünyaya getirdim ve o andan sonra hiçbir şey aynı olmadı. “Bir bebek her şeyi değiştirir” yaygın bir ifadedir, ancak bu ifadenin anlamını hiçbir zaman tam anlamıyla içselleştirmemiştim. İlk kez anne olduğumda, birçok annenin yaşadığı ortak zorlukları -hatta evrensel bir eşitleyici deneyim diyebilirim- yaşadım; ruh sağlığındaki dalgalanmalar, evde bakım sorumluluklarının dengesizliği, kariyer değişiklikleriyle ilgili sinir bozucu sorular, geniş bir aile veya destek sistemi olmadan yalnızlık ve kendi çocukluğumun ve kendimin yeniden değerlendirilmesi bunlar arasındaydı. Aynı zamanda, bebeğimin sevgisi sayesinde en büyük mutluluğu, minnettarlığı ve evrene bağlılığı hissettim. 

Araştırmalar, olumlu erken ilişkilerin uzun vadeli dayanıklılığı, daha iyi zihinsel ve fiziksel sağlığı, gelişmiş akademik başarıyı, daha yüksek ve daha adil ekonomik verimliliği, daha sorumlu vatandaşlığı, daha sıkı toplulukları ve bir sonraki nesle ebeveyn olma yeteneğini artırdığını açıkça gösteriyor

Kızımla aramdaki derin ilişki, hayatımdaki tüm keşif yollarının ve karar alma süreçlerinin merkezine oturdu. Kalpten inanarak, duyarlı ebeveynliğin insanlığın refahını etkilediğini düşündüm ve meraklı bir politika danışmanı olarak bunun hakkında bilimin ne söylediğini araştırmaya başladım. Araştırmalar, olumlu erken ilişkilerin uzun vadeli dayanıklılığı, daha iyi zihinsel ve fiziksel sağlığı, gelişmiş akademik başarıyı, daha yüksek ve daha adil ekonomik verimliliği, daha sorumlu vatandaşlığı, daha sıkı toplulukları ve bir sonraki nesle ebeveyn olma yeteneğini artırdığını açıkça gösteriyor.

Beş yıllık tam zamanlı ebeveynlikten sonra, 2019 yılında, New York merkezli uluslararası kalkınma danışmanlık şirketi itotheN'i kurdum. Şirketimiz, insan zihninin ve kalbinin erken dönemdeki şekillenmesine odaklanarak, bunu küresel değişimin bir katalizörü olarak görmektedir. Uluslararası kalkınma ve politika dünyasının, uzun vadeli olumlu sonuçlar sağlayan erken dönem ilişkileri optimize etmek için koordinasyon çabalarını, finansmanı ve stratejik planlamayı yeniden düzenlemesi gerekiyor. itotheN, mevcut araştırmaları teşvik etmek, analitik çerçeveler ve araçlar geliştirmek ve özellikle uluslararası üst düzey politika forumlarında, pozitif çocukluk ilişkilerinin önceliklendirilmesi için çeşitli kuruluşlarla iş birliği yapmaktadır. Gelecekte, araştırma ve savunuculuk deneyimimizi kullanarak, hükümetlere ve uluslararası kuruluşlara danışmanlık ürünleri ve hizmetleri sunmayı sabırsızlıkla bekliyoruz.

‍

Aklınızda ne gibi bir hedef vardı ve bu nasıl şekillendi?

itotheN'in misyonu, insan zihni ve kalbinin erken şekillenmesinde bilimsel temelli, adil paylaşılmış ve stratejik bir çaba yoluyla dünyamızı daha mutlu, sağlıklı, barışçıl ve refah dolu bir yer haline getirmektir. Bu hedefe ulaşmak için itotheN, insan zihni ve kalbinin erken dönemdeki şekillenmesini toplumsal önceliklerin, hükümet politikalarının ve kalkınma programlarının merkezine yerleştirmeyi amaçlar. Bu yaklaşım, küresel ve nesiller arası değişimin katalizörü olarak düşünülmektedir.

Erken yaşlarda ilişkisel zenginlik ve sağlık konusunun geniş bir kesim tarafından tanınmasını sağlamayı hedefledik. Bu alanda, özellikle bakım ekonomisi, kadın eşitliği ve küresel ruh sağlığı tartışmaları üzerinden, üst düzey politika forumlarında, erken çocukluk ilişkilerinin ve ebeveynliğin küresel kalkınmadaki önemi konusunda tanınırlık elde etmeyi başardık. Çok disiplinli ve sektörler arası bu konuyla ilgili araştırmaların merkezi olma hedefimize yönelik çalışmalar da devam etmektedir.

2020 yılında, ilk teknik hedeflerimizden biri, dünya genelindeki çocukların erken dönem çevrelerinin ve ilişkilerinin kalitesini değerlendirmek ve sıralamak için bir analiz çerçevesi ve ölçüm aracı olarak hizmet edecek bir endeks oluşturmaktı. İlk girişimimiz, 2022 yılında verilerle ilgili bazı zorluklarla karşılaşsak da ilginç bulgularla yayınlandı. Örneğin, çoğu ülke, çocukların çevrelerinin "iç" katmanlarında—ev, okul ve toplumsal normlar gibi—"dış" politika ortamlarına kıyasla daha yüksek puanlara sahipti. Bu dış katmanlar, ruh sağlığı sistemleri, güvenlik ve ekonomik refah gibi unsurları içeriyordu. Bu iki düzey arasındaki fark, özellikle düşük gelirli ülkelerde daha belirgin olup, bu ülkelerde politika ortamı, hükümet desteği ve ekonomik yapının daha zayıf olduğunu gösteriyordu. Ancak, zayıf çevresel koşullara rağmen insan bağlantısının hala güçlü olduğunu görmek bize umut veriyor ve bu vizyona yatırım yapmaya devam etmemizi teşvik ediyor.

Bu yıl, itotheN, 2025 için endeksin yeni ve güncellenmiş bir versiyonunu geliştirmek amacıyla iş birliği yapacak partnerler ve bireyler arıyor. Ayrıca, cinsiyet ve çevresel etki değerlendirmeleri gibi, tüm uluslararası kalkınma projeleri ve programları için zorunlu bir çocuk etkisi değerlendirmesi tasarlayıp önermeyi amaçlıyoruz. Çocukların ruh sağlığı ve ilişkilerinin merkezde olduğu bu alanda, uluslararası kalkınma alanındaki çabaların uyumlaştırılması kritik önem taşımaktadır.

‍

Erken çocukluk hakkında toplumumuzun karşılaştığı üç büyük sorun nedir? 

Erken çocukluk, stratejik koordinasyon ve finansman gerektiren geniş bir multidisipliner ve sektörel bir alandır ve bence davranışsal ve psikolojik bilimlerin daha fazla dahil edilmesini gerektirir. En büyük uzun vadeli tehditlerden biri, erken çocukluk ilişkilerinin bireysel ve toplumsal gelişim için temel olarak göz ardı edilmesidir.

Ayrıca, ebeveynlere duyarlı ebeveynliği kolaylaştırmak için besleyici çocuk bakımı yardımı, ev ziyaret programları ve bilim temelli ebeveynlik eğitimi ve koçluğu gibi doğrudan, taktiksel destek yetersizdir.

Pozitif erken ilişkilerin toplumumuzda daha merkezi bir hale gelmesini engelleyen üç büyük engel, farkındalık eksikliği, doğrudan destek eksikliği ve destekleyici ortamların eksikliğidir. Birçok insan, erken çocukluk deneyimlerinin beyin yapısı ve diğer biyolojik sistemler üzerindeki etkisi hakkında yeterli bilgiye sahip değil. Üçüncü engel ise çoğumuzun, erken ilişkilerin önceliklendirilmesini desteklemeyen bir sosyal çalışma ve politika ortamında yaşıyor olmasıdır. Örneğin, aile içinde organik ve yükten arınmış bir bağ kurulmasını engelleyen iş beklentileri ve yetersiz ebeveyn izni politikaları; evde bakımın daha adil bir şekilde dağıtılmasını engelleyen toplumsal cinsiyet normları; topluluk bağlantısı ve desteğini erişilemez kılan bireyci toplumlar; insan sermayesinin inşasında kendi rolünü göz ardı eden amaçsız işletmeler ve hatta her ne pahasına olursa olsun ekonomik verimliliği teşvik eden iyi niyetli kampanyalar.

Elbette ki, savaş, hastalık, aşırı yoksulluk ve zayıf devlet yeteneği gibi alevlendirici faktörler de birçok yerde aileler için pozitif erken çocukluk ilişkilerini daha da zor hale getiriyor.

‍

Kendimizden, ailelerimizden, okullarımızdan, toplumlarımızdan, şehirlerimizden ve hükümetlerden başlayarak çocukların yaşamlarını ve çocukluk kalitesini nasıl iyileştirebiliriz?

itotheN'in geliştirdiği analitik çerçeveyi kullanarak, toplumların çocukluk ilişkilerini iyileştirmek için çalışabileceği altı alan vardır. 

1. Evde daha duyarlı ebeveynlik, daha düşük ebeveyn stresi ve güvenli bağlanma ve güvenli, yükten arınmış bağlantılar kurmak için gerekli ebeveyn izni ve iş-yaşam dengesi gerekiyor
2. Ev dışındaki en yakın çevrede daha sıkı, iyi entegre edilmiş topluluklar, çocukların kendilerini ait hissettikleri ve saygı gördükleri okullar ve ayrımcılık, ırkçılık veya diğer sosyal dışlanma biçimlerinin önemli ölçüde azaltılması gerekiyor
3. Toplumsal normlar düzeyinde, çocukların ajanslarına, özgünlüklerine ve haklarına saygı duyma ve kadına yönelik aile içi şiddet ve çocuklara yönelik şiddet içeren disiplin yöntemlerinin daha yaygın ve empatik bir şekilde kınanmasını teşvik etmemiz gerekiyor
4. Sağlık politikası ortamında, çocuk ve bakıcıların zihinsel sağlığını önceliklendirmeli, ebeveynlerin iş-yaşam dengesi ile memnuniyetini artırmalı, zihinsel sağlık sorunlarına karşı damgalanmayı azaltmalı ve yüksek kaliteli zihinsel sağlık hizmetlerine erişimi artırmalıyız
5. Fiziksel güvenlik politikası ortamında, koruma sistemlerine güveni artırmalı, daha sorumlu vatandaşlığı teşvik etmeli ve mahalle düzeninin kalitesini ve algısını iyileştirmeliyiz
6. Son olarak, politika ayrıca, ailelerin yoksulluk stresi olmadan bağlantı kurmalarını, temel ihtiyaçların ötesinde çocuk kaynaklarına harcama yapmalarını ve tüm aile için yukarı doğru ekonomik hareketlilik şansı için çabalayabilecekleri rahat bir sosyoekonomik düzeyi teşvik etmelidir

Farklı ülkelerin farklı öncelik alanları ve acı noktaları vardır ve aynı tematik alandaki çabalar farklı ülkelerde farklı görünebilir. Ancak bizi birleştiren bir şey var: İnsanlığımız. Kendi kendimizi bilmek, farkındalığımız ve içsel gelişimimiz üzerinde çalışmak, yukarıda bahsedilen tüm alanlarda iyileşmelere yol açabilir.

‍

üm bunları başardınız: büyük şirketlerde üst düzey pozisyonlar, ebeveynlik, kariyer araları, girişimcilik. Tüm bu değişimler sırasında hissettikleriniz hakkında bize rehberlik edebilir misiniz? Birçok kadın hangi seçimi yaparsa yapsın damgalanır ve ne yaparsa yapsın suçluluk hisseder. Bu duygularla nasıl başa çıkılacağına dair herhangi bir tavsiyeniz var mı?

Öncelikle, "her şeyi başardım" ifadesini çürütmek isterim, ancak zorlukları, fırsatları ve büyümeyi kucaklamanın farklı yollarından gurur duyuyorum. Hayattaki değişiklikler kaçınılmaz olarak duygu değişikliklerine yol açar. Her zaman kendine şüphe ve başarısızlık korkusu, kazanılan şeyleri kaybetme korkusu ve bırakma yeteneğine sahip olmama korkusu vardır.

İlk kez anne olduğumda, annelik iznine ayrıldım ve ardından, evden çalışarak ve saatlerimi azaltarak esnek bir programla işe geri döndüm. Bu, dünya standartlarına göre bir ayrıcalık olarak kabul edilse de istenmeyen zihinsel yüklerin, son teslim tarihlerinin ve beklentilerin üzerimde bir kara bulut gibi hissettirdiğini hâlâ hatırlıyorum. Sadece bebeğimle tam anlamıyla ve anlamlı bir şekilde olmak istiyordum. Bir noktada, bir konferans görüşmesinde, bebeğimi emzirirken aynı anda otururken, kendime şu soruyu sordum: "Farah, bebeği alıp görüşmeye mi odaklanmayı yoksa görüşmeyi alıp bebeğe mi odaklanmayı tercih edersin?" Bu kritik anda, hemen ve tereddütsüz olarak cevabı biliyordum.

Beş yıllık tam zamanlı ebeveynliğin ardından işe geri dönmek kolay olmadı. Endüstrideki en son gelişmelerle güncel olmadığım konusunda bilinçliydim, uyku yoksunluğunun ardından önceki iş kalitemi üretebilme konusunda zihinsel olarak yetenekli olup olmadığım konusunda güvensizdim ve -belki de daha da korkutucu bir şekilde- mesleğime verdiğim değerden emin değildim; sonuçta dünyadaki en iyi ve en önemli işe sahip değil miydim zaten? Sürekli ve yönetici eğitim kursları, entelektüel kapasiteme güven verdi ve danışmanlık projeleri, uzmanlığıma ve üretken yeteneklerime güven verdi. Ancak, beş yıl önceki uluslararası kalkınma uzmanı olmadığımı hızla ve tartışmasız bir şekilde fark ettim. Dünya daha iyi bir yer haline getirme konusunda hâlâ kararlıydım ve bunu yapmak için en iyi mekanizmalar ve politikalar konusunda hâlâ meraklıydım, ancak bakış açım artık ekonomi, mühendislik veya demokratik sistemler değil, başkalarıyla olan ilişkiler ve bunların dünyaya olan etkisi hakkındaydı, özellikle ilk ilişkilerimizden başlayarak.

Suçluluk duygusundan bahsettiniz. Suçluluk duygusu, tıpkı diğer duygular gibi, kim olduğumuz, neyi değerli bulduğumuz, kendimizi nasıl değerlendirdiğimiz, otantik benliğimiz ile dışarıda izlediğimiz ve yaptığımız şeyler arasında bir çatışmanın olup olmadığını bize söyleyen bir duygudur. Birçok kişinin önerdiği gibi, "olumsuz" duygulara karşı çıkmak yerine, bunları ne anlama geldiğini anlamak için dinlemeyi tercih ediyorum. Çoğu zaman, çocuklarımın ihtiyaçlarına duygusal olarak uyum sağlama isteğim, başkaları tarafından suçluluk duygusu olarak yanlış yorumlandı. Bence, "Çocuğumun acısına sebep olduğum için kendimi kötü hissediyorum ve onunla olmam gerekiyor" ifadesi ile "Kalbim istiyor ve buna ihtiyaç duyuyorum, bu yüzden çocuğumla olmam gerekiyor" ifadesi arasında bir fark vardır. İlk duygu, çocuklarımızı ihmal etmekten veya istismar etmekten kaçınmamızı sağlayan koruyucu bir duygudur; ikincisi, duygusal olarak mevcut ve bağlı bir ebeveynin doğal arzusudur. Belki aynı madalyonun iki yüzü, ancak biri sizi kötü bir şeyden uzaklaştırır, diğeri ise sizi iyi bir şeye iter.

Duyguların, içsel benliğimizin iletişim dili olduğunu öğrendim. Benim yolculuğumda, duygular seçimleri ve değişimi yönlendiren bir pusula oldular ve bu, uyum ve otantiklik hissini elde etmeme ve korumama yardımcı oldu. Deneyimlerden şunu kesin olarak söyleyebilirim ki, ihmal edilen duygular toksik hale gelebilir; kabul edilen ve işlenen duygular ise iyileştirici ve canlandırıcı bir etkiye sahiptir. Bu nedenle, tüm kadınların ve ebeveynlerin zihinsel sağlık desteğine, kendini keşfetmek için zamana ve bağımsız karar verme yetkisine sahip olmasını güçlü bir şekilde diliyorum; bu hem bizim hem de çocuklarımızın refahı için birer temel taş olmalıdır.

‍

Siz, Harvard Kennedy Okulu Kadınlar Ağı'nın yönetim kurulu eş başkanısınız. Kadınları güçlendirme konusunda ne kadar yol aldık ve bu misyonun bir askeri olmanın önemi nedir?

Harvard Kennedy Okulu Kadınlar Mezun Ağı'nın misyonu, politikada ve daha geniş kamu yararında kadınları birbirine bağlamak, desteklemek ve onların sesini duyurmaktır. Küratörlüğünü yaptığımız küresel programlarla, coğrafyalar, kültürler ve çalışma alanları arasında ilişkiler inşa ediyoruz. Dünya çapındaki 40 şubemiz, 8000 HKS mezununu anlamlı bir şekilde birbirine bağlayarak okul ruhumuz olan "ne yapabilirim?" sorusunu yaşatmaya çalışıyor. Son iki yılda, kilit ortaklıklar sayesinde, ağımızı en yüksek çok taraflı düzeylerde gerçek dünya politika etkisi için harekete geçirdik; bu, iklim ve cinsiyet, bakım ekonomisi ve kadın girişimciliği gibi alanlarda da geçerli oldu. Bu örgütün eş başkanlığını yapmak ve bu kadar ilham verici bir kadın grubuyla aynı masayı paylaşmak gerçekten bir onur.

Dünya, kadın hakları ve fırsatları konusunda kesinlikle ilerleme kaydetti, ancak yeterince hızlı veya eşit bir şekilde değil. Farklı derecelerde, hâlâ eşit beceriler için eşit olmayan ücretler, evde bakım sorumluluklarının eşit olmayan dağılımı, özgürlük seçimlerini sınırlayan keyfi toplumsal normlar ve yasalar önünde eşit olmayan muamele gibi birçok rahatsız edici gerçekle karşı karşıyayız. Bugün, kadınların savunuculuğuna karşı bir tepki bile konuşuluyor; bu, diğer faktörlerin yanı sıra, feminizmin homojen, radikal, genellikle karşı-kültürel bir değişim gücü olarak siyasi bir stereotipi olarak ortaya çıkmasından kaynaklanıyor.

Kadınların güçlendirilmesini, dünyaya olan değerimizi ve katkımızı korumak için içsel bir kişisel hac yolculuğu olarak görüyorum. Şahsen, kadınların toplumsal katılımını yalnızca erkeklere kıyasla ölçmemiz gerektiğini değil, aynı zamanda kadınların benzersiz katkılarını mutlak terimlerle değerlendirmemiz gerektiğini düşünüyorum. Bu nedenle, genellikle küresel politika çabalarında anneliği savunuyorum çünkü anneleri desteklemek, tüm insanlığı desteklemek ve güçlendirmek anlamına gelir.

Her birimizin kendi insani değerlerinin savunucusu olması son derece önemlidir. Birlikte, şefkat, zeka, cesaret, iyileşme, bakım ve insani bağlardan oluşan bir orduyuz. Ve aslında dünyanın en çok ihtiyaç duyduğu şey de bu değil mi?

‍